前不久,马斯克在自己的公开社交媒体宣布,Neuralink 计划从今年开始,对脑机接口(BCI)设备,进行大规模量产(high-volume production)。
因为在医疗领域,「量产」意味着这项技术不再只是论文、演示和个案。而是,它将进入更多真实患者,出现更多真实并发症,也落到真实的责任体系了。
两年前, Neuralink 就以「里程碑」的形容,直播了首例脑机植入患者 Nolan 的最新状况。(可查看丁香园往期稿件:刚刚!马斯克宣布首例人类脑机接口患者「或已康复」)
之前,Nolan 在因潜水事故导致脊髓(C4、C5)受损,四肢完全瘫开云电竞官网痪,肩膀以下完全失去知觉。失去知觉的 8 年后,Nolan 完成脑机植入手术。
在那场直播中,Nolan 现场展示了利用脑机接口移动光标、在电脑上下国际象棋的场景。
第一次自由使用脑机接口时,Nolan 玩游戏「文明 6」一口气玩到凌晨 6 点。
据 Nolan 所述,脑机接口完全改变了自己的生活,目前最大的限制是充电问题:「在玩了 8 小时游戏后,我得停下来给脑机植入物充一会儿电。」
为弥补这一变化,研究团队调整了神经信号的解码算法,改进每秒位数(BPS)速率,使系统在电极数量下降的情况下,仍能维持可用的控制效率。
Neuralink 的脚步也没有停下。2 个月后,FDA 批准其在第二例受试者身上测试脑机接口,并解决第一位受试者 Noland 出现的问题。
至少在当前阶段,其适应证严格限定于严重功能丧失、现有治疗手段无法恢复的患者群体。
这符合 FDA 对高风险神经植入的适应证逻辑,也是 Neuralink 能够推进人体试验、并逐步谈论量产的伦理前提。
在 Neuralink 之前,神经刺激器、DBS、癫痫电极等也早已在临床使用,我们并不陌生。
但 Neuralink 这次反复强调的重点,已经不再仅是脑机接口本身的性能,而是「几乎完全自动化的手术流程」——
高度依赖个体经验:每位神经外科医生对入路、角度、力度都有个人风格,稳定性无法被工程化。
培训周期极长:一个能稳定完成高精度皮层植入的医生,培养成本是以「十年」为单位计算的。
Neur开云电竞官网alink 的这一步,在工程上是必然选择,在医学上却意味着责任与判断将被重新分配。
很显然,如果 Neuralink 真正进入量产阶段,医疗系统将被迫面对几个现实问题:
毕竟,传统手术模式是默认由医生兜底的。但这些新的问题,暂时没有一个能用现有医疗逻辑回答。